1998【七不思議と霊場】栃木市：大中寺と太平山、岩船山の霞を搔きわけて散歩【怪奇と自然】

足利に写真を撮りに行ったのが楽しくて、多忙ゆえ一年近くたってしまいましたが、今度は大平山・岩船山近辺まで行ってみました。石仏趣味からするととても新しいものしかなく写真もあまり撮りませんでしたが、独特の霞のかかったような雰囲気は他の人にすすめたくなる。まさか岩船が遠距離恋愛アニメの舞台になるとは思いませんでしたが（このときも日帰りだし）この狭くなりつつある霊場を好む人がいるのもわかります。

大中寺は七不思議の寺として有名で、日本の怪奇スポットを煮しめたようなラインナップは屈指。想像力を刺激します。しかし廃仏毀釈前の仏教全盛期、細かい盛衰はあるにせよこの静かな寺は一大仏教教育施設でした。大きな杉並木の参道は往古の勢いをしのばせるものです。こういう厳しい環境では必ず不思議な話が語られます。中世の怪談が目立ちますが、すでにリアリティのなくなった時代の話としてまことしやかに伝わったのかもしれません。

ただ1998年の夏ということで記憶がさだかじゃないのとあんまり調べて書く気がおきないので、補筆前提としておきます。写真の順番も前後したらすいません。

下皆川将門霊神古墳。中期初頭の古墳で大きな石室があります。平将門の墓との伝承があるそうですが、名前の付け方からしてそんなに古い伝承ではないのではないかな。。

曇ってたので景色がかすむ。おとら様の墓。江戸初期、皆川城主隆庸の娘で美濃の遠山秀友の正室だったが離縁、父からも勘当され京都で紅白粉を商っていたという。栃木に自分の墓を建立したいというとき、皆川菩提寺というわけにいかず、祖父のゆかりの山田大中寺に愛用の櫛・かんざしをおさめた五輪塔を建てたのがこれ。江戸初期の武家の人っぽい大塔ですが、水輪から上がちょっとでかすぎる。大中寺七不思議１．油坂学僧が本堂の灯明から油を盗み、夜も勉学にいそしんでいた。あるときそれを見つかって、この旧階段を転げ落ちて死んだ。すごく典型的なお小僧火系怪談ですが、ここではこの階段を使うと不吉なことが起こるとして今も使うのを禁じられています。身も蓋もなく言えば危険なので使うな、もしくは貴人用の階段とか風水的な理由でしょうか。２．枕返しの間本堂奥の座敷に寝ると、朝いつのまにか頭が逆の方向に変えられている。本尊に足を向ける系の話でしょうか。おばけが写っていますね。３．根無しの藤雨月物語の青頭巾のもとになった伝説。中世、荒れ寺となった大中寺に妙慶和尚が来て、稚児への妄執から人食い鬼となった住職に問答をしかけ、一年後に同じ場所でつぶやき続ける住職を藤の枝で打ち解き放った。その枝は根もなかったのにここに古木となって今も威容を誇る。妙慶和尚は大中寺を再興した。４．馬首の井戸これも中世の話で、戦で敗走した豪族晃石太郎が住職に拒まれ、ここで観念し馬の首を落とし投げ込んで切腹した。以後、井戸をのぞくと馬の首が見える。馬のいななきが聞こえる。馬の首のあたりは類話がありそうだ。いずれとても簡素な井戸。こんな山に馬で来てすぐ寺の脇で、というのも不思議に思う。５．東山の一口拍子木東の山から一回だけ拍子木の音が聞こえることがある。住職にしか聞こえないが、寺に異変が起きる予兆である。類話がありますでしょうね。６．開かずの雪隠すごい民俗遺産みたいな建物ですが昔のトイレ。晃石太郎の奥方が逃げてきて、夫の死を知りここで自害した。奥方の生首が出るという。とても雰囲気のあるとこでしたが今はどうかな。７．不断のかまど大中寺七不思議で最も有名な話かな。修行僧が疲れてこの中で寝ていたところ、火をつけられて焼き殺されてしまった。以後そのようなことのないように火を絶やさないという。一説に夢枕に修行僧が立ち、火が付いていればこんなことにならなかったと言ったという。かまどを冷やさないとか気を抜かず万事やれとの戒めか。わりとコンパクトです。このまま大平山へ登ります。すぐ太平山頂上。あじさいや桜、紅葉の山なので季節が違うとぼんやりした印象。。343mしかないんです。「大平山」と書くこともある。山本有三文学碑。いったん神社には行かず門まで。随神門太平山神社へ登ります。綾川五郎次受留めの石相撲取りでしたっけなかなかの見た目の太平山神社。水戸天狗党太平山本陣あと神橋あじさい坂。ゆるやかな石畳の左右にあじさいが。季節はきれいでしょうね。黒鉄の鳥居
連祥院六角堂京都の六角堂様式ですすごい豪傑な鳥居はい、さっさと駅に行って岩船まで電車に乗ります。タイト。いつでも探しているよどこかに君の姿を・・・違う、このパートじゃない奇怪な山容は採石によるものだそうでもともとは小さいながらも霊山にふさわしい形だった。岩船山。小さな参道左で筒ようかんを買ってたべる。岩船山高勝寺霊場感が。時期により卒塔婆がこのように生えてきます。この先が枯れ尾根の賽の河原なのですが閉鎖されていました。一時的なものと思ったら今も地蔵や石塔を移設しているとききました。砕石場の関係で危険になったのだろうか。裏の採石場賽の河原（現）たしか昔は撮影にも使われてたけどこれはちょっと怖い。くもっているけどほっとする。下山。えらく早く終わってしまい、栃木市街の水郷ぶりを見に行きます。川越より道幅も広く川は護岸され整然としています。観光施設には水郷の風情がありますなんか人形劇かなんか見た駅の方に行くと山車を見るとこがあります巨大。これにて終わりです。